圖片來源：彌勒佛 - 台灣大百科全書 Encyclopedia of Taiwantaiwanpedia.culture.tw
彌勒祖師，是佛教的菩薩，是三世佛中的【未來佛】，即是釋迦牟尼佛的接班，地位崇高。民間尊稱為【彌勒祖
師】，佛教尊稱【彌勒菩薩】，俗稱【布袋和尚】。
彌勒祖師，姓彌勒、名阿逸多，為印度人氏，其神尊造形皆以笑口常開，袒胸露腹、箕踞而坐，大肚滾圓突出。
而彌勒，是祂的姓氏，就梵文的音譯，意思是親切、慈愛的，是小乘佛教所共同承認的。祂掌管佛教會的擴張，
並具負責保護佛教徒，更領導佛教走上最後的勝利。祂有二種特性，便是【無敵】與【慈悲】。
相傳五代後梁時代，浙江省奉化縣出了一個怪和尚契此，是彌勒佛轉世。契此身材矮胖，肚腹奇大，加上言語無
常，四處坐臥，常常用竹棍挑著一大口布袋在鬧市中，向人化緣，祂能預知天氣，為人說【福】與【禍】皆靈驗
無比，因而名噪一時，當時人稱【布袋和尚】。梁貞三年，契此端坐岳林寺一塊盤石上圓寂。這是彌勒佛顯靈在
人的傳說。而如今廟宇所供奉的大肚彌，並非是佛教的【三世佛】的未來佛彌勒，而是布袋和尚【契此】。
在契此圓寂的盤石上有一偈語：彌勒真彌勒，化身千佰憶，時時示時人，時人自不識。這說明了，彌勒祖師時常
以各種身份，顯靈在人間，但民眾卻不知情。後來才了解這位【布袋和尚】原來是彌勒祖師。便依照其模樣，塑
造一尊中國式的大肚彌勒佛，供奉於廟中。
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